Pensacola, dag 2

Paradise Inn ligger på strandkanten som ligger inn mot fastlandet. Helt ok å bade her, men ikke noen hvite sandstrender. Da må vi over på den andre siden av veien. Her ligger de hvite sanstrendene så langt øyet kan se. Vi leide oss solstoler og parasoller. Herlig vann og flotte bølger å leke seg i.  Mexicogulfen var ikke verst, altså.
Etter noen timer på stranda spiste vi og tok en øl på strandrestauranten som lå her. Så dro vi tilbake til  motellet, slappet av ved vannkanten med litt leskende drikke og hvilte et par timer på rommet(slitsomt med all denne badinga, vettu).
Den siste kvelden for Berit og meg før vi returnerte til New Orleans. Vi koste oss i strandbaren denne kvelden også, var en kjapp tur på nabopuben, kom tilbake og hørte på bluegrass, spiste, drakk og koste oss. Berit og jeg la oss ganske tidlig. Tidlig opp i morgen, avreise kl. 07.00. Ikke noe hvilehjem å dra på ferie med oss! Heidi og Sigrid var oppe noe lengre, og det ble visst nok nattbad sammen med de ansatte i strandbaren og fussball på puben med bandet og noen andre.

Men de var klare til å dra på morgenen. Berit hadde bursdag i dag, men desverre ble det dårlig med presanger. Det får komme senere...
Vi kjørte mot New Orleans, en tur som tok 3,5 timer. Mye flott natur, ungdommen var litt trøtte og fikk ikke med seg så mye(den første timen i hvert fall...).
Så var det å slippe av Heidi og Sigrid ved hotellet i Bourbon Street, fikk senere melding om at det var et flott hotell. Her skal de være i seks dager uten oss(det må vel bli kjedelig?).
Vi leverte leiebilen, kom oss til flyplassen og var klare til hjemreisen.
En fantastisk tur har det vært!

Pensacola

Atter en gang sto vi tidlig opp.
Vi ville komme så nærme Pensacola som mulig, slik at vi dagen etter kunne nyte mesteparten av dagen ved Mexicogulfen.
Det ble en 6 timers kjøretur, og vi endte opp på et motell ved Montgomery som het La Quinta Inn(hva betyr egentlig La Quinta?). Litt feilnavigering gjorde at vi først endte opp ut på landet. Til slutt klarte vi å legge inn korrekt adresse og kom frem til riktig sted. Et billig motell, tror vi betalte kr. 170,- p.p. eller noe sånt. Koselig nok, og store rom. Vi ruslet bort til bensinstasjonen og kjøpte litt øl, og var innom Taco Bell for en matbit. På kvelden satt vi ved bassenget og spilte spill.
Det ble tidlig kveld, i morgen drar vi til Paradise Inn på Pensacola.

Etter en liten feilnavigering også i dag, fikk vi hjelp av betjeningen på en bensinstasjon. De hadde ferdige, gule lapper med riktig adresse. Tydeligvis ikke bare vi som navigerte oss frem til feil sted...
Vi kjørte over en laaang bro til Pensacola Beach. Og for et sted dette var! Lange, kritthvite strender, barer, restauranter, hoteller og småbutikker bortover hele stranda.
Paradise Inn var et helt herlig sted. Parkerte bilen rett utenfor rommet, skiftet til badetøy og gikk rett bort til strandbaren som lå rett ved sjøen. Følte oss hensatt til 60-tallet. Kjøpte oss øl, tok et bad og nøt livet i strandstolene.
På kvelden oppholdt vi oss kun her, spiste mat og drakk opptil flere øl og drinker. Livemusikk fra utrolig dyktige bluegrass-artister. Heidi og Sigrid ble selvfølgelig kjent med artistene og noen andre, og ble med disse på en irsk pub ved siden av.

Smokey Mountains

Friske og raske dro vi som avtalt av gårde kl. 08.00 til Pigeon Forge, en biltur på ca. 4 timer.

Bilturen gikk fint. Til slutt kom vi til Pigeon Forge, en av de rareste byer vi har sett. Har fantes hus i full størrelse som sto opp ned, en kjempemodell av Titanic, karuseller, snodige restauranter og mye annet rart. Dette skulle vi gjerne ha utforsket mer, men vi var jo kommet hit for en spesiell grunn: DOLLYWOOD!
Fornøyelsesparken til selveste Dolly Parton. Dette skulle bli spennende. Vi kjørte inn på parkeringsplassen, første ledige felt var F. Herfra ble vi kjørt i vogner frem til parken. Ville vi gå? En times tid, takk!
Litt køståing ble det, men absolutt ikke ille. Vi startet med berg- og dalbanene. Den ene morsommere enn den andre. Fantastisk gøy! Vi kjørte tømmerrenner og store husker, spiste mat og koste oss. Det var en virkelig flott fornøyelsespark. Vi var der i seks timer - og tiden gikk fort! Skulle det være noe å utsette på besøket må det være prisnivået. Alt var veldig dyrt.
Etter en dag i Dollywood returnerte vi til Pigeon Forge, ca 10 min fra parken. Her la vi oss inn på et billig motell som het Smokey Shadows. Vi hadde bestilt på forhånd og var VELDIG skeptiske etter mange særdeles dårlige omtaler på Tripadvisor. Men det var helt ok, selv om det luktet kattepiss i gangene og mugg på rommene. Men hva gjør vel det når du har badekar i stua!
Vi tenkte å utforske byen litt på kvelden. Men ikke var det mulig å få transport og det var for langt å gå. Vi gikk et stykke, tok en øl på en mexikansk restaurant og endte opp på et spisested etter det. Det het Texas Roadhouse. Her ble vi tatt i mot av en overivrig kelner og fikk veldig god mat og drikke. Denne gangen var det Sigrid som overbestilte og satt igjen med en buffet for 6 personer(virket det som).
Gode og mette gikk vi tilbake til hotellet. Satset livet for å krysse veiene. Stor trafikk og ingen tilstedeværelse av fotgjengerfelt gjorde dette til en slags ekstremsport. Men vi hadde det moro og kom hele tilbake til hotellet. God natt!

Nashville, dag 3

Søndag er hviledag.

Vi møttes alle sammen på morgenen og gikk nedover i området vi bodde i som kalles Vanderbilt.

Etter en ti minutters tur gikk vi på Chili's og spiste frokost. Etter dette tok vi taxi til sentrum. Mye mennesker også på en søndag, men klart roligere enn lørdagskvelden.

Heidi og Sigrid bestemte seg for å besøke Johnny Cash Museum. Berit og jeg tok en rusletur på broen over cumberland River. Mens vi gikk over kom en hjulbåt kjørende på elven. På den andre siden av elven var det en fin park. Vi gikk rundt, tittet og slappet av. Etter en stund gikk vi tilbake til Broadway, fikk oss en øl på en takterrasse og hørte på litt live musikk.

Senere møtte vi Heidi og Sigrid, som var fornøyd med museumsbesøket. De hadde også fått handlet litt souvernirer(bombe...).

Etter hvert dro vi tilbake til hotellet. Her ble det litt avslapping før vi gikk ned til en fin restaurant som het Stone River. Nydelig mat! Berit fikk som vanlig alt for mye og satt igjen mesteparten. Heidi bestilte dessert selv om hun var mett. Kelneren kom med fire tallerkner så alle kunne smake. Heidi skjønte hvorfor når desserten kom på bordet. En hel stekepanne med en slags cookie med masse is og krem oppå!

Mette og fornøyde dro vi hjem og tok en tidlig kveld. Avreise til Smokey Mountains kl. 08.00 i morgen.

Nashville, dag 2

Det måtte jo bare komme. Jentene ville på shoppingsenter i dag.

Kl. 10 satte vi oss i bilen, skrudde på GPS'en og kjørte avgårde. Etter en 15 minutters kjøretur var vi fremme ved Opry Mills, det største kjøpesenteret i Nashville. Og det var stort, ja!

Heidi fikk kjøpt seg flere kjoler, Sigrid sko og Berit sko og veske. Jeg tro til og kjøpte t-shirt, solbriller og lue. Vi fikk også i oss mat før det store rushet kom, så vi slapp kø. 

Etter to og en halv time virket alle fornøyde. Vi dro hjemover igjen, og møtte ganske store køer med biler inn til senteret. Dere må stå opp tidligere, folkens!

På veien stoppet vi og gikk innom en spritbutikk. Må jo ha Jack Daniels og GT på rommet før vi skal på byen igjen i kveld. I matbutikken kjøpte vi litt øl og snacks.
Det ble tid til en kjapp hvil før vi skulle ned til byen igjen.
Utrolig mange mennesker her i dag også. Et stort antall utdrikningslag, grupper som syklet rundt på ølvogner, band over alt og utrolig mye støy. Vi satt oss på et sted med to pianister for å få en rolig start. Heidi og Sigrid dro ganske raskt videre, mens Berit og jeg dro til City Pizza for å ta en matbit. Berit bestilte spagetti med kjøttboller, men likte ikke det. Kjøttbollene var jo dobbel størrelse av golfballer. Jeg fikk en veldig god pizza. Bestilte liten, men det betyr det samme som veldig stor. Ble kjempemett og bestemte meg for å ikke spise mer denne ferien.
Vi ruslet videre og satte oss ute ved Benchmark. Her var det fullt liv og band som spilte countryrock.
Litt lei av musikk(!!) gikk vi videre og satte oss på takterrassen til Rock Bottom. Her var det utsikt mot Broadway og ingen høy musikk. Godt å slappe av med en GT her!
Etter hvert møtte vi Heidi og Sigrid på en karaoke bar. De sang til stor jubel fra tilskuerne.
Nå ville vi hjem og Heidi bestilte en Uber. Her skjedde det noe rart. En kjøretur på 5-6 minutter ble til 20 minutter. Kjørte rundt hele byen før vi kom til hotellet. Ja, ja. Sånn kan det gå. Vi kom i hvert fall hjem til slutt.
I morgen tror jeg det blir en rolig og avslappende dag da vi skal veldig tidlig av gårde på mandag.

Nashville

9.30 hadde alle pakket og vi sjekket ut fra Exchange suites i Memphis. Bilen sto fremdeles i parkeringshuset hvor vi hadde forlatt den, betalte 24 dollar og dro av gårde. Etter en kort kjøretur stoppet vi for litt frokost på Waffel house. Her ble det fortært egg, bacon, poteter, vaffel med sirup, juice og kaffe.
Så kjørte vi ut på I-40. Turen var beregnet til 3.40. Mye trafikk men ikke noe problem. I løpet av turen hadde vi litt køkjøring i 20 minutter på grunn av en ulykke.
Vi bestemte oss for å ta en liten avstikker for å beøke ranchen til Loretta Lynn. En morsom opplevelse, men vi var der bare et kvarters tid.
Ut på I-40 igjen og straka vegen til Nashville. Vi sjekket inn på motellet, Extended Stay America, som er et enkelt men fint motell. Ligger 5 km fra downtown, så da blir det taxi når vi skal dit.
Rommet var fint og rent, med kjøkkenkrok og kjøleskap. Berit fikk ordnet seg kaffetrakter.
Klare for å utforske byen, bestilte vi en Uber-taxi. Sjåføren fortalte om ting vi burde få med oss av severdigheter.
Vel fremme i sentrum gikk vi av på Brodway, hovedgata i downtown. Og for et liv det var her! Restauranter, barer og souvernirbutikker over alt. Livemusikk fra alle kanter og massevis av mennesker.
Vi bestemte oss for å spise en ordentlig middag for en gangs skyld. Merchants var et rolig og fint sted, hvor vi spiste en nydelig biff! Deilig å spise noe som ikke var fritert eller røkt igjen.
Etter middagen ruslet vi nedover gata, var innom store souvernirbutikker hvor handlelysten til Heidi ble satt på prøve. Hun vil egentlig kjøpe det meste.
Barene, som lå tett i tett, hadde alle liveband. Her går det hovedsaklig i country og rock og det er en fantastisk stemning. Vi var vel innom 4-5 barer og hørte på musikk. Dette er livet!
Regn med lyn og torden på kvelden, men hva gjør vel egentlig det?
Vi var hjemme ca. 23.30 og sovnet raskt etter en opplevelsesrik dag.

Memphis, dag 3

I dag sto vi opp friske og raske, klare for Graceland! Særlig Heidi, som har gledet seg masse til dette.
Vi tok en Uber-taxi dit rundt kl. 9 - 9.30. Det var liten kø, så vi hadde ikke lange ventetiden før omvisningen startet. Vi fikk omvisning i de forskjellige rommene, var i hagen og så på gravene, besøkte bilutstillingen hans, spiste lunsj, og shoppet i souvernirbutikkene. Gøy å ha vært der, og trist at en slik artist ble borte så tidlig.
Videre tok vi en gratisbuss ned til Sun Studio. Her fikk vi en flott omvisning, og det var spesielt moro å stå i studioet som ble brukt av mange kommende stjerner på 50-tallet. Det blir også brukt i dag av kjente og mindre kjente musikere.
Så tok vi gratisbussen videre til sentrum, tok en øl og dro tilbake til hotellet for å slappe av.
Senere gikk vi til Twilight på Madison og nøt en solnedgang fra takterrassen med fantastisk utsikt over Memphis og Mississippi.
Som vanlig ble det pubrunde etter dette, med musikk og det som fulgte med. Var forøvrig innom Peabody for å se på endene som bor i toppetasjen og tar heisen ned til fontenen hver dag.
God natt! I morgen setter vi oss i bilen og kjører til Nashville.